Böcekler üzerinde kimyasal bir etki mekanizması olmayan diatom toprağının böcekleri fiziksel yolla öldürür. Diatom toprağının böcekler üzerindeki etkisi incelendiğinde, bu malzemenin böceklerin vücut duvarına (böcek derisine) yapıştığı ve vücut duvarında bulunan yağ hücrelerini absorbe ettiği saptanmıştır. Bu şekilde böcek derisi geçirgenliğini kaybetmekte ve böcekler su kaybından ölmektedir. Böylece böceklerin ölümü kimyasal yolla değil, fiziksel yolla olmaktadır.